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Jun 18, 2023

Não é apenas papel: quantos anos

Em agosto de 2018, enquanto os dias caninos do verão se transformavam em uma extensão sem feriados, uma loja de suprimentos no centro de Durham encontrou algo para comemorar: o Dia Nacional do Papel Higiênico. “É uma daquelas coisas

EUm agosto de 2018, enquanto os dias caninos do verão se transformavam em um período sem feriados, uma loja de suprimentos no centro de Durham encontrou algo para comemorar: o Dia Nacional do Papel Higiênico.

“É uma daquelas coisas que às vezes consideramos garantidas, até não conseguirmos encontrar nenhuma”, escreveu a loja num post no Facebook. “Da próxima vez que você estiver acabando, passe por aqui.”

Na verdade, dois anos depois, no auge do pânico do papel higiênico em 2020, a loja Not Just Paper era o único lugar na cidade com a mercadoria.

O fornecimento confiável de TP da Not Just Paper veio da Brame, sua empresa-mãe com sede em Durham. Durante os primeiros meses da pandemia, a Brame – que tem seis locais de distribuição na Carolina do Norte e na Virgínia, mas apenas um local de varejo, Not Just Paper – se beneficiou de conexões de quase um século: seu fundador, RL Brame, começou a construir relacionamentos com fábricas de papel da área na década de 1920. A empresa, que ainda é dirigida pela família Brame, completa 100 anos este ano.

Fiel ao seu nome, porém, a Not Just Paper, que vende uma infinidade de materiais escolares, de escritório, de alimentação e de limpeza, tinha mais do que apenas papel higiênico em seu estoque de itens essenciais no início da pandemia.

Alguns itens já estavam nas prateleiras – como quadros brancos, jogos de ortografia e adesivos com estrelas douradas – e outros foram estocados mediante solicitação.

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“Havia pais e avós por toda parte que queriam carteiras escolares”, diz David Matthews, gerente de filial da Brame que supervisiona a Not Just Paper. “Então começamos a vender mesas.”

A pedido dos proprietários de restaurantes locais, a loja também começou a fornecer uma variedade maior de embalagens para viagem. (Ele ainda tem um excedente de caixas de comida para viagem que dizem “Melhor Frango”, que um fornecedor não voltado para frango solicitou por razões dimensionais e comprou com prazer enquanto as opções eram limitadas.)

De acordo com a tradição de Brame, RL Brame nomeou a empresa assim porque “primeiro, era o nome dele; e segundo, ele não tinha certeza de quais outros produtos a empresa acabaria oferecendo para atender às necessidades de seus clientes.”

No também nebulosamente chamado Not Just Paper, o último ponto permaneceu um princípio do modelo: as necessidades da comunidade impulsionam as mudanças nos produtos. Essas necessidades, como o aumento da contagem de papel higiênico, às vezes são amplas. Mas muitos estão relacionados com a vizinhança ou são individuais – e normalmente não são induzidos por crises.

Durante sua primeira década de atividade, a Not Just Paper, fundada em 1989, concentrou-se principalmente em material escolar, diz Matthews. Estamos sentados com sua assistente, Carissa Starks, em um escritório que ocupa as duas seções da loja. A frente da loja, dirigida por Starks, está em grande parte abastecida com materiais educacionais; a parte de trás, o território de Matthews, abre para um armazém de 60.000 pés quadrados.

Matthews se juntou à equipe da Not Just Paper há 15 anos, na época em que o cenário dos restaurantes no centro de Durham estava esquentando. As empresas alimentícias iniciantes precisavam de um lugar para comprar coisas como embalagens e pontas de tubulação em pequenas quantidades, então a loja começou a estocá-las.

Aí as pessoas começaram a pedir materiais para festas. Não havia nenhuma loja de festas num raio de 16 quilômetros do centro da cidade. A equipe equipou a parte frontal da loja com balões, serpentinas e banners de aniversário.

Tanto Matthews quanto Starks vieram para a Not Just Paper depois de trabalharem no Walmart. Eles são muito mais felizes aqui, dizem, e eu acredito nisso. Eles frequentemente conversam entre si, correndo para transmitir as mesmas informações coloridas: Já ouvi falar da participação especial de Brame no filme Bull Durham, onde o nome da empresa pode ser visto estampado em um outdoor proeminente no campo de futebol? Eu sei sobre o mascote da tartaruga marinha da loja?

Quando pergunto se a loja tem concorrência, eles dizem “Amazon” por unanimidade, e quando pergunto o que pensam sobre a situação das pequenas empresas em Durham pós-pandemia, Starks menciona que o proprietário de uma empresa próxima às vezes para para que possam “chorar juntos”.